7. April 2026
Die Ernst Kohler Stiftung unterstützt die Museumsgesellschaft Wittenbach und setzt sich unter anderem dafür ein, das Interesse an bildender Kunst in der Öffentlichkeit lebendig zu halten. Doch wer war eigentlich dieser Ernst Kohler?

Der Künstler

Ernst Kohler wurde am 30. August 1898 geboren und besuchte in St. Gallen die Technische Abteilung der Kantonsschule. Schon als Jugendlicher zeichnete und malte er leidenschaftlich. Während des Zweiten Weltkriegs sorgte er mit humorvollen Karikaturen für Heiterkeit in seiner Kompanie, zahlreiche Skizzen zeugen von seinem feinen Humor. Beruflich war Kohler als freier Künstler und Schriftenmaler tätig. Er gestaltete viele Grabzeichen und Kreuze und schuf eine beeindruckende Zahl an Ölgemälden mit Blumen-, Personen- und Landschaftsmotiven. Einige seiner Arbeiten sind im Schloss Dottenwil ausgestellt. In den 1950er-Jahren baute er an der Bauholzstrasse ein Haus, in dem er bis zu seinem Tod am 19. Juli 1984 lebte.

Sein Vermächtnis

Kohler blieb kinderlos und hatte keine gesetzlichen Erben. Angesichts seiner sich abzeichnender Krankheit entschloss er sich mit 84 Jahren, seinen Nachlass bewusst zu regeln. Sein Vermögen und seine Liegenschaft sollten einem kulturellen Zweck zugutekommen. Seine Wahl fiel dabei insbesondere auf die Museumsgesellschaft. 1982 gründete er gemeinsam mit der Gemeinde Wittenbach die Ernst Kohler Stiftung. Er brachte sein Privatvermögen ein, behielt gleichzeitig ein lebenslanges Wohnrecht in seinem Haus. Ernst Kohler verstarb zwei Jahre nach der Stiftungsgründung.

Sein Geist

Neben seinem Vermögen vermachte Kohler der Stiftung Selbstporträts mit der ausdrücklichen Auflage, eines sichtbar auszustellen. Die Museumsgesellschaft erfüllte diesen Wunsch und platzierte ein Bild prominent im Salon des Schlosses Dottenwil. Durch die Ernennung zur „Kohler Stube“ erinnert dieser Raum zusätzlich an den Stifter. Aus seinem Nachlass wurde zudem ein bedeutender Beitrag zu dessen Renovation ermöglicht. So bleibt der Geist Ernst Kohlers auch vierzig Jahre nach seinem Tod insbesondere im Schloss Dottenwil lebendig.

Ernst Kohler Stiftung

Die Stiftung fördert die Museumsgesellschaft darin, Kunstausstellungen zu organisieren, lokale Kultur- und Kunstschaffende zu unterstützen und das Verständnis der Bevölkerung für Kultur, insbesondere Malerei und Bildhauerei zu stärken. Zudem ermöglicht sie den Kauf von Kunst- und Museumsobjekten, die kulturell oder historisch von lokaler oder regionaler Bedeutung sind.